北緯約５２度のハバロフスク地方のエポロン村・・・

３０度の暑さの中、地元の若者10人ほどが、アブや蜂が

近寄るのも気にせず、上半身裸になって、スコップで、

地面を掘る。探しているのは、第2次世界大戦後、ソ連に

抑留されて亡くなった日本人の遺骨である。



冬は氷点下４０度近い厳寒地になる、エポロン村・・・

日本人は、バイカル・アムール鉄道(バム鉄道）建設などの

重労働を強制された。

同村での、遺骨収容は、一昨年に始まったばかり。現在、

120柱の遺骨が見つかっている。


現場で作業するのは、いまどきのロシアの若者たち。何故

日本人がここに埋められたか知っているのか尋ねると、

大学生のアレクセイ・ナビドフさん（１８）は「抑留の歴史を

知っているので、一人でも多くの遺骨を見つけてあげたい」

と神妙に話した。


遺骨収容は日本の厚生労働省の派遣団が行うが、片山

和宏・派遣団長は「遺骨収集は作業員をはじめ、ロシア側

の協力を得て進めている」と話す。身元が分かる遺骨は

少ない。


独裁者スターリンは日本人約57万5千人を抑留し、約5万

5千人が、亡くなったとされる。このうち、収容された遺骨は

2万１０００柱。今なお、約3万人４０００柱が極東をはじめとする

旧ソ連とモンゴルの大地に眠る。

　　　　　　　　　（読売新聞コラムより）

私も舞台で歌う、「山小舎の灯」や、美空ひばりの

「リンゴ追分」　「津軽のふるさと」　「車屋さん」

などの作曲家である米山正夫氏も、シベリアに抑留された、

帰還兵である。

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